游知有味：《帝國(guó)時(shí)代》為何在20年后才推出新作？

　　靠著扎實(shí)的游戲素質(zhì)以及Ensemble游戲工作室就《帝國(guó)時(shí)代》系列所積攢下來(lái)的口碑，《神話(huà)時(shí)代》問(wèn)世后僅用了四個(gè)月就售出了一百萬(wàn)份，而受到鼓舞的Ensemble游戲工作室在2003年又為該作推出了一部資料片《泰坦》，引入了一個(gè)新文明亞特蘭蒂斯。

　　某種意義上講，《神話(huà)時(shí)代》其實(shí)是Ensemble游戲工作室為《帝國(guó)時(shí)代3》做試水，因?yàn)闆](méi)過(guò)多久，Ensemble游戲工作室就啟動(dòng)了《帝國(guó)時(shí)代3》的開(kāi)發(fā)工作，該作采用了升級(jí)版《神話(huà)時(shí)代》引擎打造，于2005年正式發(fā)售。

　　即便以今天的目光來(lái)審視，《帝國(guó)時(shí)代3》的畫(huà)面效果都堪一絕，游戲里充斥著讓人嘆服的細(xì)節(jié)，甚至Ensemble游戲工作室還專(zhuān)門(mén)為游戲集成了Havok物理引擎，此點(diǎn)使得《帝國(guó)時(shí)代3》成為系列作品里最具視覺(jué)沖擊力的作品。

　　奈何畫(huà)面好并不等于游戲富于樂(lè)趣，這主要是由于《帝國(guó)時(shí)代3》比起系列前兩作而言，其于玩法機(jī)制上的改變堪稱(chēng)顛覆性的，比如《帝國(guó)時(shí)代3》首度引入了主城及船運(yùn)卡牌系統(tǒng)，反而系列那招牌式的建設(shè)經(jīng)營(yíng)部分被大幅度削弱，而因?yàn)橛螒虻谋尘皬?421年一直延續(xù)到1850年，工業(yè)時(shí)代的來(lái)臨讓各種熱兵器也在游戲里大量出場(chǎng)，卻也令很多有著冷兵器情節(jié)的老粉絲倍感不爽……那么當(dāng)時(shí)的新玩家是如何看待本作的呢？

　　首先，《帝國(guó)時(shí)代3》的硬件配置要求太高，其次，《帝國(guó)時(shí)代3》的玩法遠(yuǎn)比同一時(shí)期的同類(lèi)作品如《魔獸爭(zhēng)霸3》復(fù)雜卻又缺乏競(jìng)技平衡性，至于證據(jù)就是《帝國(guó)時(shí)代3》在電競(jìng)賽事領(lǐng)域僅刷了短短幾年的存在感便黯然退出，反觀《魔獸爭(zhēng)霸3》至今仍被很多RTS玩家視為電競(jìng)首選。

　　一言以蔽之，Ensemble游戲工作室耗費(fèi)大量心力制作的《帝國(guó)時(shí)代3》等于是新老玩家兩邊都不討好，此點(diǎn)反映在銷(xiāo)量上再明顯不過(guò)——《帝國(guó)時(shí)代3》雖然最終也成功賣(mài)出超過(guò)200萬(wàn)份的銷(xiāo)量，但用了近3年時(shí)間才達(dá)成，比起《帝國(guó)時(shí)代2》是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如，更不用提《帝國(guó)時(shí)代3》的開(kāi)發(fā)投入是《帝國(guó)時(shí)代2》的數(shù)倍。

　　這可不是什么好征兆。

　　更要命的是，同期微軟游戲部門(mén)開(kāi)始將重心轉(zhuǎn)移到主機(jī)領(lǐng)域，特別是在2005年，微軟的第二款主機(jī)Xbox 360發(fā)售，而眾所周知，最適合Xbox這類(lèi)主機(jī)的游戲就是“槍球車(chē)”，比如以開(kāi)發(fā)《光環(huán)》系列而知名的Bungie正是因此而一舉成了微軟游戲部門(mén)的頭號(hào)寵兒，反倒是RTS專(zhuān)業(yè)戶(hù)Ensemble游戲工作室開(kāi)始變得越來(lái)越不討微軟青睞。