游知有味：《帝國(guó)時(shí)代》為何在20年后才推出新作？

　　與此同時(shí)，游戲市場(chǎng)正悄然發(fā)生變化，特別是打Westwood的《命令與征服》和暴雪的《魔獸爭(zhēng)霸2》相繼問世后，即時(shí)戰(zhàn)略游戲開始取代傳統(tǒng)的慢節(jié)奏式回合制策略游戲而成為游戲市場(chǎng)的新寵，于是擺在Ensemble游戲工作室面前的問題就是：要不要緊隨RTS的熱潮，推出一款RTS作品？

　　幾經(jīng)抉擇后，Ensemble游戲工作室還是決定放手一搏，于是謝利等人在《人類的黎明》之基礎(chǔ)上略加修改出新的游戲原型，這便是《帝國(guó)時(shí)代》！

《帝國(guó)時(shí)代》開發(fā)組成員合影

微軟的介入

　　在Ensemble游戲工作室開發(fā)人員的通力協(xié)作下，《帝國(guó)時(shí)代》作為一款RTS作品，其開發(fā)工作可謂是暢通無(wú)阻，于是乎很快古德曼又得頭疼一個(gè)新問題：為游戲選擇代理發(fā)行商。

　　幸運(yùn)的是，于1995年3月的GDC游戲開發(fā)者大會(huì)上，古德曼結(jié)識(shí)了微軟游戲工作室的高層斯圖亞特·墨德（Stuart Moulder），兩人彼此給對(duì)象留下的印象都不錯(cuò)，只是當(dāng)時(shí)古德曼手里的《帝國(guó)時(shí)代》尚處于雛形階段，拿不出東西來(lái)“誘惑”摩德上鉤，如今古德曼是萬(wàn)事俱備只欠東風(fēng)，很自然地就想到了找摩德及其代表的微軟游戲工作室。

　　當(dāng)然，要說古德曼選擇微軟還有一個(gè)深層次的原因：微軟作為IT界數(shù)一數(shù)二的巨頭，其的營(yíng)銷渠道覆蓋美亞歐，這是一般的游戲發(fā)行公司所遠(yuǎn)不能比擬的。

　　可能有人要問：微軟不是操作系統(tǒng)和系統(tǒng)軟件巨頭么，怎么也對(duì)電子游戲產(chǎn)業(yè)感興趣？其實(shí)微軟進(jìn)軍電子游戲領(lǐng)域的動(dòng)機(jī)還真不復(fù)雜，就是想借助各種重磅大作來(lái)推廣自己的Windows操作系統(tǒng)而已，比如當(dāng)年《毀滅戰(zhàn)士》爆紅后，微軟一度想收購(gòu)id，然后借《毀滅戰(zhàn)士》來(lái)給Windows 95打開市場(chǎng)，結(jié)果id的老大也就是約翰·卡馬克（John Carmack）年輕氣盛，對(duì)微軟老板比爾·蓋茨開出的巨額支票絲毫不感興趣，于是微軟只得退而求其次，在獲得id的授權(quán)許可之前提下，由微軟自己出錢出人出力將《毀滅戰(zhàn)士》給移植到Windows 95上，至于成品就是《毀滅戰(zhàn)士95》。

　　這還不算完，于1995年的GDC游戲開發(fā)者大會(huì)上，剛成為世界首富的蓋茨還親自出鏡為《毀滅戰(zhàn)士95》錄制了一段真人廣告宣傳片，視頻中蓋茨身著披風(fēng)手握霰彈槍“穿越”到了游戲第一章第二關(guān)的場(chǎng)景里，并于鏡頭前大談特談Windows 95及其內(nèi)建的DirectX是多么的便于游戲開發(fā)。附帶插播一句：當(dāng)時(shí)在微軟負(fù)責(zé)《毀滅戰(zhàn)士95》項(xiàng)目的領(lǐng)導(dǎo)……沒錯(cuò)，就是“G胖”加布·紐維爾（Gabe Newell）啦！

【游俠網(wǎng)】比爾·蓋茨為《毀滅戰(zhàn)士95》錄制的真人廣告片

　　有必要指出，微軟對(duì)電子游戲市場(chǎng)的重視直到今天仍未動(dòng)搖，比如在去年微軟啟動(dòng)了雄心勃勃的XPA（Xbox PlayAnywhere）計(jì)劃，它主打一眾原Xbox獨(dú)占大作跨平臺(tái)登陸PC，還對(duì)應(yīng)交叉游戲、交叉購(gòu)買等特性，說白了其用意就是借Xbox反哺推廣Windows 10。

　　讓我們接著說Ensemble游戲工作室和《帝國(guó)時(shí)代》。在1995年的晚些時(shí)候，古德曼帶著《帝國(guó)時(shí)代》的Demo拜訪了微軟的游戲部門，結(jié)果如古德曼所預(yù)料的那樣，《帝國(guó)時(shí)代》讓微軟游戲部門大為驚艷，甚至還驚動(dòng)了比爾·蓋茨——比爾·蓋茨他本人對(duì)《帝國(guó)時(shí)代》的高品質(zhì)也是贊不絕口，甚至將《帝國(guó)時(shí)代》視為比肩《微軟模擬飛行》系列的重磅級(jí)存在。反過來(lái)，有了比爾·蓋茨的出面，Ensemble同微軟的合作關(guān)系經(jīng)過一系列嚴(yán)謹(jǐn)而復(fù)雜的商業(yè)談判后正式達(dá)成，至此《帝國(guó)時(shí)代》的問世再無(wú)阻礙。