在數(shù)值體系森嚴(yán)的故事中,主角永遠(yuǎn)在贏,爽感即時(shí)到賬。不過(guò)這樣的套路用多了就會(huì)陷入瓶頸。尤其是對(duì)新一屆讀者來(lái)說(shuō),他們?cè)絹?lái)越難以代入一直在開(kāi)掛的主角。
如果說(shuō)讀者對(duì)穿越的期待就在于那個(gè)世界規(guī)則公平,那么開(kāi)掛的主角儼然就是規(guī)則的最大破壞者。當(dāng)主角追求最強(qiáng)的手段失去了合法性,他的變強(qiáng)也就對(duì)讀者不再有吸引力。這便是傳統(tǒng)爽文遇到的一大危機(jī)。
為了解決這個(gè)危機(jī),網(wǎng)文作者們想了各種辦法,促成了許多新流派的誕生,無(wú)限流就是其中代表。
公認(rèn)的無(wú)限流網(wǎng)文開(kāi)創(chuàng)者要屬zhttty于2007年開(kāi)始連載的《無(wú)限恐怖》。小說(shuō)借鑒單機(jī)游戲?qū)?ldquo;系統(tǒng)”引入故事,讓主角團(tuán)穿梭于不同副本,以游戲攻略的方式安排劇情。小說(shuō)將外掛以通關(guān)獎(jiǎng)勵(lì)的方式授予主角,解決了外掛的合法性問(wèn)題。同時(shí)主角進(jìn)入副本必須遵守不同的副本規(guī)則,這就讓小說(shuō)可以嫁接眾多熱門(mén)電影和游戲,方便二次創(chuàng)作。
不過(guò),同人性質(zhì)的二次創(chuàng)作讓讀者大呼過(guò)癮的同時(shí)也埋下了無(wú)解的版權(quán)問(wèn)題,使得《無(wú)限恐怖》難以被影視化開(kāi)發(fā),導(dǎo)致其作為無(wú)限流的開(kāi)創(chuàng)者知名度反而不高。
無(wú)限流真正開(kāi)始爆發(fā)還要等到二次元風(fēng)潮興起,2015年《驚悚樂(lè)園》等作品問(wèn)世。隨著相關(guān)作品不斷涌現(xiàn)并被改編成影視劇,無(wú)限流已經(jīng)被拓展為一個(gè)很泛化的概念,甚至?xí)r間循環(huán)題材的作品如今在國(guó)內(nèi)也被歸為廣義的無(wú)限流了。
不過(guò)萬(wàn)變不離其宗,無(wú)限流的本質(zhì)特性就是規(guī)則大于一切:管你是主角還是配角都得遵守系統(tǒng)的規(guī)則,概莫能外。
如果說(shuō)早期爽文是氪金就能變強(qiáng)的數(shù)值化網(wǎng)游,那么以無(wú)限流為代表的新生代網(wǎng)文就回歸到了以規(guī)則為導(dǎo)向的單機(jī)游戲。網(wǎng)文作者變身為游戲的關(guān)卡設(shè)計(jì)師,設(shè)下一個(gè)個(gè)謎題邀請(qǐng)讀者共同破關(guān)。這時(shí)的優(yōu)秀網(wǎng)文閱讀體驗(yàn)已經(jīng)很接近于推理小說(shuō)。穿越不再是一次開(kāi)掛之旅,而變成一場(chǎng)在給定規(guī)則內(nèi)如何利用已有信息破解謎題的智力競(jìng)賽。主角有掛,主角的競(jìng)爭(zhēng)者們同樣有掛,故事由主角一人開(kāi)掛變成了外掛之間的博弈較量。主角也由此擺脫了追求戰(zhàn)力最強(qiáng)的死路,而是只需在規(guī)則范圍內(nèi)尋找破局之道。
或許這也正是網(wǎng)文對(duì)康德哲學(xué)中“絕對(duì)命令”的一種詮釋。絕對(duì)命令要求規(guī)則一定要有普適性,而不能只適用于某一部分人。人們并不排斥“系統(tǒng)”,他們怕的是有人可以堂而皇之地游離于系統(tǒng)之外,而另一部分人則只能認(rèn)命被困于系統(tǒng)之內(nèi)。如果現(xiàn)實(shí)世界不能給人以公平的規(guī)則,那么年輕人寧愿穿越去別的世界實(shí)踐自己對(duì)公平的追求。
如果別的世界依然有不公平的規(guī)則,那么穿越者就還要更進(jìn)一步,打破系統(tǒng)中那些不合理的規(guī)則,重新為世界立法,改天換地。無(wú)限流從穿越者遵循規(guī)則通關(guān)副本發(fā)展到打破規(guī)則乃至以自我意志取代世界的“系統(tǒng)意志”,便是網(wǎng)文小說(shuō)對(duì)個(gè)人主體意識(shí)的最大化彰顯。
從最早的歷史穿越一步步發(fā)展到如今的無(wú)限流,穿越可算是網(wǎng)文發(fā)展過(guò)程中一個(gè)獨(dú)特的歷史產(chǎn)物。在互聯(lián)網(wǎng)剛剛萌發(fā)的時(shí)代,讀者獲取信息的方式有限,這才需要借助穿越這個(gè)儀式感極強(qiáng)的方式尋求一段別樣的冒險(xiǎn)旅程。
當(dāng)網(wǎng)文發(fā)展到今天,信息的壁壘已被大范圍地拆除,讀者與作者也都站在了信息更為對(duì)稱的位置上?,F(xiàn)在的作者即使不再借助穿越這個(gè)形式也能夠創(chuàng)作出各具特色的作品,而讀者也不再需要穿越這個(gè)元素才能激發(fā)閱讀快感。穿越也算是完成了它的歷史使命,可以光榮地退居二線將舞臺(tái)讓給新一代的網(wǎng)文類(lèi)型了。
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