Xbox 20周年：如何用4代主機和服務創(chuàng)新改變玩家的游戲習慣？

　　?文 Along

　　以如今的眼光回看，2001年11月15日發(fā)售的初代Xbox并非一臺盡善盡美的游戲主機，但“雅達利大崩潰”后北美游戲行業(yè)面臨寒冬，微軟的進軍為其帶來了復蘇之風。經(jīng)過20年的時間，游戲業(yè)務已經(jīng)成為微軟營收中極重要的一環(huán)，根據(jù)最新財報顯示，游戲部門在7到9月營收為36億美元，創(chuàng)下Xbox有史以來的季度新高。

　　恰逢Xbox 20周年之際，今天就讓我們聊聊微軟Xbox業(yè)務如何在較晚入場的情況下一躍成為“御三家”之一，又用怎樣的創(chuàng)新服務改變了無數(shù)玩家的游戲習慣。

　　>>>硬件：Xbox并非天之驕子，卻將游戲行業(yè)重新洗牌

　　2001年世嘉宣布自家的DC主機停產(chǎn)，并徹底退出主機市場。此時的“主機戰(zhàn)爭”儼然一幅兩強爭霸的局面，說是任天堂和索尼瓜分所有玩家也不算夸張。不過后面的故事我們都知道了，2001年的微軟已經(jīng)成為科技行業(yè)巨頭，此前與世嘉的合作也為成為踏足游戲行業(yè)的理由之一。可是自1996年雅達利的Atari Jaguar“美洲虎 ”停售以來，再沒有美國公司推出游戲主機，微軟真的用夠力挽狂瀾嗎?

　　借用康熙怒斥群臣的臺詞，初代Xbox的面臨的阻礙不在外面,而就在微軟內(nèi)部。當時的微軟還是以office、操作系統(tǒng)等軟件作為主要戰(zhàn)略商品，不少員工并不看好躋身游戲主機硬件市場的決策，并試圖延緩Xbox開發(fā)進度。微軟創(chuàng)始人比爾·蓋茨甚至曾在Xbox發(fā)布會揭開幕布之前，表示Xbox是對他的“侮辱”。

　　不過之后的事實證明，Xbox之父Seamus Blackley說服了比爾·蓋茨，讓他相信這是拓寬公司影響力的有力途徑，并成立了Xbox部門。對比同時期的索尼PlayStation 2以及任天堂GameCube，初代Xbox就展現(xiàn)出微軟的技術(shù)力優(yōu)勢。

　　這臺機器由DirectX小組開發(fā)，它幾乎完全采用主流家用電腦的硬件，對比索尼的定制化硬件，第三方游戲移植非常方便。但盡管如此，初代Xbox也并沒有拿到“天之驕子”的劇本，介于索尼此前積累起的品牌優(yōu)勢，Xbox在北美表現(xiàn)尚可，但是遠遠落后于PS2全球1.5億+的驚人銷量。

　　初代Xbox或許沒有成為那年主機戰(zhàn)爭的大贏家，但幫助無數(shù)玩家認識到了Xbox這臺機器，這為之后Xbox 360的大賣打下了堅實的基礎。下一世代，微軟放棄了個人電腦的硬件架構(gòu)，CPU使用了定制的IBMPowerPC。

　　這里還有一個小插曲，IBM廠商手握索尼、微軟兩大訂單，介于高昂的開發(fā)費用，便將本是為PS3開發(fā)的核心處理器技術(shù)，也用于了Xbox 360上。而索尼的PS3由于工期等問題延期一年，微軟則更先索尼一步拿到了針對PS3研發(fā)的處理器芯片，游戲主機也提前發(fā)售。這波，這波明明是索尼先來的，還投入了大量資金......只能說時運不濟吧。