對于科學(xué)家來說,好像沒有什么事情是不可能做到的??v觀科學(xué)發(fā)展史,我們便會發(fā)現(xiàn),一個又一個看似“不可能的任務(wù)”最終都成為可能了,例如利用核能、上演太空飛行、創(chuàng)建力場以及遠(yuǎn)距離傳物。
幾個世紀(jì)前,很多人還認(rèn)為這些事情是不可能辦到的,但近些年來,一些“明知不可為而為之”的人卻開始邁進(jìn)“可能”大門。
1. 分析恒星組成
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在1842年著作《實(shí)證哲學(xué)》中,法國哲學(xué)家奧古斯特·孔德曾這樣描述恒星:“我們永遠(yuǎn)不可能了解它們的內(nèi)部結(jié)構(gòu),對于其中一些恒星,我們也不可能了解它們的大氣層如何吸收熱量。”在提到行星時,這位哲學(xué)家也持相同論調(diào),他這樣寫道:“我們永遠(yuǎn)不會知道它們的化學(xué)或者礦物學(xué)結(jié)構(gòu),更不要說了解生活在它們表面的有組織的生物了。”
實(shí)際上,孔德之所以得出這種結(jié)論是有依據(jù)的——恒星和行星與地球之間距離太遠(yuǎn),已超出我們的視覺和幾何學(xué)極限。他指出,雖然能夠計算它們的距離、運(yùn)動和質(zhì)量,但除此之外,我們不會了解任何東西;我們沒有任何一種方式能夠?qū)阈呛托行沁M(jìn)行化學(xué)分析。
具有諷刺意味的是,事實(shí)最終證明這位大哲學(xué)家的話大錯特錯。19世紀(jì)初,威廉·海德·沃勒斯頓和約瑟夫·馮·弗勞恩霍夫均發(fā)現(xiàn)太陽光譜中含有大量黑線。截止到1859年,黑線的秘密已被進(jìn)一步揭開,此時的名字已變成“原子吸收線”。通過分析這種類型的線,我們便可確定存在于太陽之上的每一種化學(xué)元素,進(jìn)而讓發(fā)現(xiàn)恒星組成成分成為一種可能。