題圖 / 畫江湖之不良人
沒想到誕生已近九年的《畫江湖之不良人》(下稱《不良人》),最新一季中詳細刻畫主角李星云成長的重要轉(zhuǎn)折點,又再現(xiàn)了整個故事最初的發(fā)生地——劍廬。李星云曾感慨:“自從離開劍廬,我什么時候像過我。” 想要“閑云野鶴、懸壺濟世”的少年,如今受盡苦楚,被迫踏上了平定亂世、追尋天下大同的道路。死亡邊緣走過一遭后,放下天子身份、成為不良帥的李星云,在與心魔的斗爭間認定了自己要走的路,也想清楚了該怎么活。
主角的成長與變化,使得一路見證其成長的觀眾們,感到既欣慰又心疼。粉絲們這種程度的“入戲”表現(xiàn),還不僅僅關(guān)于劇情,他們還為《不良人》閱讀歷史,會自發(fā)進行二次創(chuàng)作,甚至愿意了解深入制作公司——若森數(shù)字。
尤其經(jīng)歷去年“若森股權(quán)拍賣”事件后,續(xù)作的上線,令核心粉絲對《不良人》這個IP所呈現(xiàn)出的變化趨勢尤為感慨。
《不良人》在內(nèi)容設置、版權(quán)歸屬以及IP開發(fā)的策略方面,均已不同于誕生之初:動畫越發(fā)重視劇情的吸引力作用,近兩季的懸念設置,都會在社交媒體引發(fā)觀眾討論;過去《不良人》版權(quán)由若森數(shù)字緊握,但第六季片尾出品方的版權(quán)說明,增加了騰訊企鵝影視的的身影;此外,《不良人》IP開發(fā)進度明星加快,根據(jù)若森副總裁楊磊“若森老楊”透露,今年大電影將與觀眾見面,下一季動畫計劃明年上線。
以上種種變化,一方面說明了若森對IP的格外重視,另一方面其實也是形勢所致。如今的若森,只能抱緊《不良人》。本季開篇李星云的臺詞,和IP及背后動畫公司若森數(shù)字產(chǎn)生了奇妙呼應:“活著,才能談希望。”
如果說最初讓若森數(shù)字打響名氣的《俠嵐》,是憑借央視少兒頻道首播、網(wǎng)絡平臺同步的方式收獲了孩子們的喜愛,那么2014年上線的《不良人》,若森開始瞄準成年觀眾,并依靠互聯(lián)網(wǎng)進行多平臺分發(fā)?!恫涣既恕凡コ龅臅r期,正值大眾對互聯(lián)網(wǎng)內(nèi)容需求飆升的階段,動畫首季開頭打出了“十八歲以下謝絕觀看”的字樣,角色、畫面以及劇情的吸睛程度,足以令話題度在社交平臺爆發(fā)。
《不良人》打下的粉絲基礎(chǔ),似乎讓若森看到了成立“IP矩陣”的可能性。《不良人》仍在持續(xù)制作,但前三季播出間隔較長,畢竟當時若森的內(nèi)容開發(fā)策略顯然不限于單一IP,2015-2017年每年一部系列新作,《畫江湖之靈主》《畫江湖之杯莫?!贰懂嫿畵Q世門生》風格各不相同,但都試圖以原創(chuàng)為起點,建立名為“畫江湖”的品牌矩陣。值得一提的是,若森運營的“畫江湖”APP,包含未刪減內(nèi)容和隱藏劇情,成為了粉絲聚集地。
這一時期的若森,曾在負責人的采訪中展示過公司自身優(yōu)勢:注重辦學授課,培養(yǎng)、聚集核心人才;制作技術(shù)方面,“曼陀羅”引擎的開發(fā)、升級和使用,助力產(chǎn)能推進;內(nèi)容則向游戲、影視、舞臺劇領(lǐng)域拓展,尋找可行的“影漫游”變現(xiàn)方式。
以上種種足以顯示出若森的野心,而人才、技術(shù)、商業(yè)模式三方面,同樣是投資機構(gòu)在做出投資決策時的重要關(guān)注點。2015年一部《西游記之大圣歸來》,為動畫行業(yè)帶來了一輪投資熱潮,“是否有潛力持續(xù)產(chǎn)出爆款原創(chuàng)作品”成為資方焦點,因此若森成為了不錯的投資對象。2015年8月若森獲得國金投資數(shù)千萬元A輪融資,到2017年7月份,若森披露接近完成C輪融資、投后估值將達30億元,且正在為IPO做準備。
彼時的若森可謂“宏圖大展”,卻不料到2018年,遭遇了現(xiàn)實的沉重打擊。
一方面的沖擊,源于動漫行業(yè)整體投資泡沫破裂,考慮到投資戰(zhàn)線和風險回報率,資方趨于冷靜。
再一方面,網(wǎng)絡動畫審查力度加強,“畫江湖”系列作品也均因尺度問題經(jīng)歷了下架風波。
商業(yè)動畫重視的收入來源也受到了影響。若森參與出品的《不良人》同名電視劇效果平平,鄭業(yè)成、蔡文靜主演的版本在粉絲間獲得了良好口碑,但大眾層面未及“出圈”;毛曉彤、楊旭文主演版本,拍攝尚未完成卻因主演、資金等問題致使項目擱置。游戲版號也在2018年3月底宣布暫停發(fā)放,同年12月恢復后審批更為嚴格,若森畫江湖系列籌備中的數(shù)款改編游戲再難看到下文。若森曾表示,衍生開發(fā)都是版權(quán)合作形式,也就意味著若森參與投入與分成,甚至網(wǎng)傳還簽訂了對賭協(xié)議,所以項目效益將直接影響若森的現(xiàn)金流。
經(jīng)過此番沖擊后,若森旗下依然能夠肩負起匯聚粉絲、維護品牌責任的IP,又回到了最初的《不良人》。
站在承擔風險的層面來看,《畫江湖》系列作為原創(chuàng)動畫處境不易,畢竟改編動畫作品早已經(jīng)證實了自己在國內(nèi)市場的巨大優(yōu)勢。
例如在許多動漫愛好者眼里,和若森“旗鼓相當”、皆處于行業(yè)前列的動畫公司,總會提到玄機科技,其代表作既包含原創(chuàng)IP《秦時明月》《天行九歌》,也不乏《斗羅大陸》《吞噬星空》等人氣改編作,玄機的選擇使公司的商業(yè)模式更為靈活,收益來源覆蓋版權(quán)、制作、衍生環(huán)節(jié),也令公司的發(fā)展之路走得很穩(wěn)。
而曾以原創(chuàng)為傲的若森,自2018年后,也開始了《貓妖的誘惑》《神墓》這類改編作品的承制工作。留存下來的自有IP,僅有《不良人》能重新挑起大梁。這一階段的若森,關(guān)鍵詞轉(zhuǎn)變?yōu)?ldquo;艱難求生”。
《不良人》第三季于2019年完結(jié)到第四季于2021年上線,相隔了1年零8個月。第四季上線時,若森負責人的采訪處處體現(xiàn)出這段時間的困境,諸如“公司裁員兩百”“因資金問題,《不良人4》在劇本創(chuàng)作階段停滯近四個月”等,都能證明若森依舊面臨現(xiàn)金流難題。
在動畫里,我們也可以清楚看到新階段《不良人》的變化。第四季動畫大膽采用新人導演,縮減了集數(shù)、增加了單集時長,內(nèi)容講述了李星云一行人前往嬈疆的故事,用一季內(nèi)容呈現(xiàn)出一段完整的支線。由于敘事風格轉(zhuǎn)變、節(jié)奏加快,大幅弱化了穿插于故事線的搞笑情節(jié),令登場人物的個性更加突出。從觀眾評價看來,大多粉絲相當認可《不良人》的內(nèi)容調(diào)整,該季動畫豆瓣評分從前三季平均8.1的分數(shù),上漲至9.1。
播放渠道方面,《不良人》由全平臺覆蓋改為騰訊視頻平臺獨播,續(xù)作第五季僅僅間隔半年便已上線。若森接下來的計劃,大多都和《不良人》相關(guān),今年將上線的《天罡傳》由第三季的導演周飛龍負責,已經(jīng)備案的《畫江湖之不良人:玄冥教》大電影導演,則是第四季動畫導演舒亦橙,第六季的授權(quán)手游目前也進入宣傳階段……
《不良人》IP的人氣經(jīng)歷火爆、平淡,到重新到達高點,除了劇本挖掘到了成人向動畫真正的魅力,且符合粉絲年齡增長的粉絲需求外,也契合了國產(chǎn)動畫市場對武俠題材、原創(chuàng)內(nèi)容的渴求。這在最新一季《不良人》中更為明顯,第六季自上線以來,不僅登上視頻動漫頻道各榜單首位,在總榜熱搜流行暢銷榜排名前列,甚至本季二創(chuàng)內(nèi)容于抖音、B站等平臺,熱度也持續(xù)高漲。這也證明《不良人》在國內(nèi)動畫市場上始終能夠占據(jù)一份位置。
如今,步入第六季的《不良人》的內(nèi)容表現(xiàn)和版權(quán)變動,以及平臺對IP的扶持,粉絲們都看在眼里。粉絲感到欣慰的同時,對若森和《不良人》的擔憂卻沒有消失。
2020-2022年,若森數(shù)字多次陷入債權(quán)轉(zhuǎn)讓、股權(quán)轉(zhuǎn)讓、借款合同糾紛。其中2022年3月“阿里拍賣上線若森數(shù)字38.9946%股權(quán)”一事,更是引發(fā)粉絲熱議,據(jù)了解,糾紛因若森無法如約申報上市、股東四人未對原告履行股權(quán)回購義務而起,雖然拍賣以“當事人達成了執(zhí)行和解協(xié)議”被撤回,但越來越多愛好者開始學會從新聞了解更多與若森有關(guān)的情況,并為《不良人》的未來捏一把汗。
盡管“若森老楊”曾在社交平臺呼吁,不要用“最”和“比較”的方式來表達喜愛之情,可《不良人》粉絲總不免感慨:“最好的原創(chuàng)動畫系列,和最艱難的動畫公司。”《不良人》這類原創(chuàng)動畫的最大魅力,就在于未知內(nèi)容足夠扣人心弦,只要內(nèi)容質(zhì)量有所保障,粉絲們自然會選擇陪伴IP走下去。
至于若森,它其實并未完全放棄影漫游聯(lián)動模式?!恫涣既?》改編手游于去年8月上線,后續(xù)活動宣發(fā)和隨后而來的《不良人6》宣傳撞車,而涵海娛樂承制的同名真人短劇,同樣于去年在芒果TV播出,內(nèi)容則是從動畫首部開始。衍生作品上線與原作播出的時間跨度過大,則是如今的《不良人》IP所面臨的又一遺留問題。
不過,九年內(nèi)容輸出的粉絲積累,應該到了重新驗證變現(xiàn)潛力、證實IP價值的環(huán)節(jié),我們期待第六季完結(jié)后、單片付費的網(wǎng)絡電影《天罡傳》上線之時,若森將為行業(yè)交出一份怎樣的新答卷?,F(xiàn)實里的江湖浮沉
真不愧是狗界的kk園區(qū)。
十年磨一劍
你要是《更衣人偶墜入愛河》的粉絲,那接下來可就要做好破防的準備了……