身為斯蒂爾斯家族的一員,格雷迪一樣患有先天性缺指癥(Ectrodactyly),但他的情況更嚴(yán)重,不僅手指有缺陷,就連腳也嚴(yán)重畸形,一生只能坐在輪椅上。
但格雷迪靠著驚人的意志力和耐力,學(xué)會用上半身在地上行走,這項技能很快就成為馬戲團的熱門表演,并時常壓軸演出。然而,這也導(dǎo)致格雷迪長大后,上半身力量變得異常強勁,更變成他最后成為殺人兇手的重大關(guān)鍵。
長大后的格雷迪,愛上了一位身體健全的女孩,她是馬戲團的員工瑪麗(Mary Herzog),兩人婚后生下兩個孩子,其中小女兒唐娜(Donna)也遺傳到了爸爸的先天畸形。