“鋼鐵俠”馬斯克SpaceX的星際飛船(Starship)建造計(jì)劃一直持續(xù)不斷地進(jìn)行著,此前雖然因?yàn)榇箫L(fēng)遇到一點(diǎn)小麻煩,但建造工作還是很快投入正軌,并在德克薩斯和佛羅里達(dá)同時進(jìn)行。
5月23日消息,據(jù)Teslarati報道,美國太空探索技術(shù)公司SpaceX的星際飛船制造工作取得最新進(jìn)展,技術(shù)人員成功地為在美國德克薩斯州博卡奇卡(Boca Chica)制造的星際飛船原型機(jī)上安裝了整流罩。與此同時,該公司技術(shù)人員和工程師正在佛羅里達(dá)州卡納維拉爾角附近努力建造第二艘類似但又存在差異的星際飛船原型。
SpaceX技術(shù)人員將整流罩安裝在美國德克薩斯州制造的星際飛船原型機(jī)上
上周,SpaceX首席執(zhí)行官埃隆·馬斯克(Elon Musk)正式宣布,該公司不僅在同時建造兩艘具有軌道飛行能力的星際飛船原型,而且這些原型是不同團(tuán)隊(duì)為驗(yàn)證不同想法進(jìn)行內(nèi)部競爭而建造的。這些團(tuán)隊(duì)之間的競爭并不激烈,但他們采取的策略十分相似。在抵御其他商業(yè)競爭對手的同時,SpaceX也在試圖與自己競爭,以更快、更有效地開發(fā)全新的運(yùn)載火箭,即不銹鋼星際飛船+超重型運(yùn)載火箭(Super Heavy)的混合體。
就在上周,SpaceX內(nèi)部兩個團(tuán)隊(duì)的努力都取得了重大進(jìn)展。在東海岸,公眾在幾天前看到了SpaceX佛羅里達(dá)州團(tuán)隊(duì)正在制造的星際飛船的首張照片。SpaceX似乎已經(jīng)接管了佛羅里達(dá)州科科市(Cocoa)的某處設(shè)施,那里曾屬于濱海鋼鐵公司(Coastal Steel)。目前尚不清楚SpaceX是否已經(jīng)完全收購了濱海鋼鐵公司,還是只是在那里制造星際飛船早期階段時與這家小公司合作。
與之相比,SpaceX德克薩斯州團(tuán)隊(duì)的條件要差不少。除了一個單獨(dú)的帳篷,所有的焊接、組裝、集成和測試工作都是在完全暴露于自然環(huán)境下進(jìn)行的。SpaceX佛羅里達(dá)州團(tuán)隊(duì)似乎擁有已建成的倉庫(以前用于煉鋼),他們從工作開始的那一刻起就有效地準(zhǔn)備好了他們所需要的一切,而德克薩斯州團(tuán)隊(duì)則不得不從無到有地建造所有設(shè)施。
SpaceX佛羅里達(dá)州(左)和德克薩斯州團(tuán)隊(duì)星際飛船采取了不同的設(shè)計(jì),顯然前者已經(jīng)決定使用完全不同尺寸的鋼板
目前,德克薩斯州團(tuán)隊(duì)的努力處于領(lǐng)先地位,但佛羅里達(dá)州團(tuán)隊(duì)也在加速追趕。按照這個速度計(jì)算,后者很可能在一兩個月后就能趕上德克薩斯州團(tuán)隊(duì)星際飛船的進(jìn)度。值得注意的是,佛羅里達(dá)團(tuán)隊(duì)似乎沒有參與任何測試版星際飛船原型Starhopper的活動。而德克薩斯州團(tuán)隊(duì)在過去幾個月的大部分時間里都在建造Starhopper,并為測試做準(zhǔn)備。
盡管佛羅里達(dá)團(tuán)隊(duì)的星際飛船取得了快速進(jìn)展,但是德克薩斯團(tuán)隊(duì)并沒有真正落后。在過去一周左右的時間里,SpaceX技術(shù)人員和工程師在為Starhopper首次測試做準(zhǔn)備的同時,也在對第一艘星際飛船原型機(jī)進(jìn)行重大集成、組裝和測試活動。本周晚些時候,德克薩斯團(tuán)隊(duì)將開始為Starhopper安裝猛禽(Raptor)引擎,并計(jì)劃最早于5月底開始進(jìn)行跳躍測試活動。
德克薩斯州團(tuán)隊(duì)星際飛船的最新部分在5月15日被提升到專用夾具上