美國(guó)波音公司“星際客機(jī)”號(hào)飛船20日首次進(jìn)行不載人測(cè)試飛行,任務(wù)包括給國(guó)際空間站宇航員運(yùn)送補(bǔ)給,同時(shí)搭載一個(gè)假人用于測(cè)試。
發(fā)射約15分鐘后,飛船順利與火箭分離。但是,發(fā)射后約30分鐘,波音公司在推特宣布飛船出現(xiàn)故障。美國(guó)航空航天局局長(zhǎng)布里登斯廷在新聞發(fā)布會(huì)上說,飛船搭載的計(jì)時(shí)器出現(xiàn)錯(cuò)誤,導(dǎo)致飛船誤以為已經(jīng)進(jìn)行了實(shí)際上并未發(fā)生的入軌點(diǎn)火,從而消耗了過多燃料,無法進(jìn)入預(yù)定軌道。
經(jīng)波音初步判斷,這或是由于“數(shù)據(jù)檢索”軟件出錯(cuò),導(dǎo)致收集了錯(cuò)誤的任務(wù)時(shí)間。波音太空發(fā)射部門高級(jí)副總裁吉姆·奇爾頓(Jim Chilton)表示,目前還不清楚這背后的具體原因,仍有待飛船返航后做進(jìn)一步判斷,但他強(qiáng)調(diào),問題出在軟件上,而非飛船機(jī)體本身,飛船的推進(jìn)、航行及生命保障系統(tǒng)也都運(yùn)行如常。
地面控制人員向飛船發(fā)送指令,試圖人工操控,但由于衛(wèi)星通信出現(xiàn)問題,沒有及時(shí)與飛船建立聯(lián)系。控制人員不得不取消飛船與國(guó)際空間站對(duì)接任務(wù),飛船預(yù)定22日降落在新墨西哥州白沙導(dǎo)彈試驗(yàn)靶場(chǎng)。
今晚的著陸將會(huì)是波音證明“星際客機(jī)”實(shí)力的第二次機(jī)會(huì)。對(duì)于這家因737 Max停飛而深陷信譽(yù)危機(jī)的航空工業(yè)巨頭而言,此次測(cè)試的成敗相當(dāng)關(guān)鍵。而對(duì)于NASA來說,“星際客機(jī)”能否成功著陸同樣意義重大,它關(guān)系到美國(guó)能否盡早實(shí)現(xiàn)自主載人航天飛行。