對(duì)于Uber來(lái)說(shuō),提高交通效率,降低交通成本是營(yíng)收增長(zhǎng)的關(guān)鍵,而無(wú)人駕駛或?qū)?lái)很大的幫助。Uber布局無(wú)人駕駛的動(dòng)作非常大,2015年5月幾乎招走了匹茲堡的卡耐基梅隆大學(xué)機(jī)器人研究院(National Robotics Engineering Center,NREC)所有和無(wú)人駕駛有關(guān)專(zhuān)家,然后在NREC的隔壁租了一個(gè)辦公室,讓這些專(zhuān)家為自己研究自動(dòng)駕駛技術(shù),兩棟樓使用同一個(gè)停車(chē)場(chǎng)。并且,Uber還在匹茲堡距離NREC一英里以外的地方又租下了超大的辦公空間,用來(lái)修建自己的“先進(jìn)技術(shù)中心”(Advanced Technology Center)
在匹茲堡,Uber先進(jìn)技術(shù)中心正在使用與福特合作改裝的福特Fusion混合動(dòng)力車(chē)上路測(cè)試。這些汽車(chē)配備了雷達(dá)、激光掃描儀、高分?jǐn)z像頭以及機(jī)器視覺(jué)處理設(shè)備,一邊行駛一邊繪制周?chē)h(huán)境細(xì)節(jié)。Uber先進(jìn)技術(shù)中心總監(jiān)John Bares表示,選擇匹茲堡作為測(cè)試地點(diǎn),首先因?yàn)槭澜缂?jí)的工程技術(shù)人才和研究設(shè)施,另一方面也因?yàn)槠テ澅び袕?fù)雜的道路類(lèi)型和天氣情況,為檢測(cè)自動(dòng)駕駛技術(shù)提供了理想環(huán)境。
盡管Uber的自動(dòng)駕駛汽車(chē)已經(jīng)實(shí)現(xiàn)了城市道路環(huán)境下的自動(dòng)駕駛,為了安全起見(jiàn)車(chē)上仍然會(huì)有一名受過(guò)專(zhuān)業(yè)訓(xùn)練的Uber工程師坐在駕駛位上,監(jiān)測(cè)車(chē)輛的運(yùn)行。當(dāng)然,這輛車(chē)也可以切換回手動(dòng)駕駛。世界上每年有超過(guò)130萬(wàn)人死于車(chē)禍,其中94%屬于人為導(dǎo)致,而在Uber看來(lái)自動(dòng)駕駛能挽救他們的性命。
我們此前曾經(jīng)整理過(guò)世界上正在進(jìn)行自動(dòng)駕駛實(shí)測(cè)的公司,其中Uber與福特合作,但從商業(yè)模式上,跟叫車(chē)應(yīng)用Lyft(與通用汽車(chē)合作),以及傳聞中將在未來(lái)推出自動(dòng)駕駛叫車(chē)服務(wù)的Alphabet產(chǎn)生了競(jìng)爭(zhēng)。
與此同時(shí),Uber在全球推廣業(yè)務(wù)的重要依據(jù)在于創(chuàng)造就業(yè)。該公司CTO Travis Kalanick曾透露,Uber在2014年每天創(chuàng)造5萬(wàn)個(gè)工作,而最新的數(shù)據(jù)是在2015年為全球新增了100萬(wàn)個(gè)就業(yè)機(jī)會(huì)——盡管按照Uber政策,這些就業(yè)崗位并非雇傭工,而是承包工。而如果Uber打造自動(dòng)駕駛技術(shù)的重要意圖在于改善交通狀況,減少車(chē)禍發(fā)生的話(huà),看來(lái)幾年后Uber創(chuàng)造的工作又要被人工智能搶走了……