近日,在蘇格蘭的雨林深處,業(yè)余自然學家Ben Mitchell于西科爾棲息地修復項目中意外發(fā)現(xiàn)了一種極為罕見的真菌——Gibellula。這種真菌與知名游戲及HBO熱劇《最后生還者重制版(The Last of Us: Part I)》中令人聞風喪膽的蟲草真菌有著驚人的相似之處,它們都能控制宿主的行為,并最終將其消化。
在《最后生還者》中,蟲草真菌感染人類,將感染者變成恐怖的“循聲者”僵尸,這一設定自推出以來就深受觀眾和玩家的喜愛。劇中,Neuman博士曾在閃回場景中警告人類真菌的潛在危險,描述了某些真菌感染昆蟲后控制其行為,最終導致宿主死亡的恐怖情景。而Gibellula真菌正是這樣,它能感染蜘蛛,通過體內孢子生長,最終將蜘蛛完全消化。在蜘蛛臨死前,真菌還會迫使它們爬到樹葉背面固定住自己,從而有利于孢子的傳播。
Mitchell解釋道:“這類真菌因其將受害者變成‘僵尸’而聞名,Gibellula讓蜘蛛爬到葉片背面,并將它們固定在那里,可能是為了保護孢子免受雨水沖擊,使其更容易傳播給其他毫無防備的蜘蛛。”盡管這是Gibellula真菌在蘇格蘭的第十次記錄,但過去70年中,它僅被數(shù)次發(fā)現(xiàn),足見其罕見程度。
隨著《最后生還者》游戲和電視劇的熱播,蟲草真菌以及類似的Gibellula真菌引發(fā)了更多人的關注。有人擔心,游戲中的恐怖未來是否可能在現(xiàn)實中上演。但科學界已經對蟲草真菌進行了多年的研究,它甚至被用于多種保健品中。目前,尚無證據(jù)表明這些“僵尸真菌”能夠感染人類。因此,公眾不必過于擔憂——至少目前這些真菌還無法控制人類的大腦。
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