作為在2024年之前將宇航員送往月球的“阿爾提密斯計(jì)劃”的一部分, NASA計(jì)劃在2023年發(fā)射Lunar Gateway月球空間站,現(xiàn)已向三家開發(fā)月球著陸器的公司授予獎金。
NASA并未透露另一個重要項(xiàng)目“Lunar Gateway”的太多信息,暫時知道Lunar Gateway是一個用于進(jìn)行科學(xué)實(shí)驗(yàn)的小型月球空間站,還可以作為潛在的燃料儲存站,以及人類的臨時棲息地。
白宮賦予NASA的主要任務(wù)是在2024年之前讓人類登上月球,目前NASA正在研究細(xì)節(jié)。對于上周的頒獎,值得一提的是,NASA及其承包商將在未來10個月內(nèi)敲定他們的計(jì)劃,期間,他們將共同確定最快和最好的方案。
對此,NASA局長吉姆•布里登斯廷(Jim Bridenstine)和載人航天負(fù)責(zé)人道格•洛弗羅(Doug Loverro)均表示,Lunar Gateway是NASA長期計(jì)劃的重要組成部分,不僅要讓人類重返月球,還要以可持續(xù)的方式做到這一點(diǎn)。
洛弗羅稱,目前NASA計(jì)劃在2023年發(fā)射Lunar Gateway的核心部分。他還證實(shí),Lunar Gateway的前兩部分將作為一個整體單元發(fā)射升空。這意味著,Maxar公司建造的動力和推進(jìn)艙,以及Northrop Grumman公司建造的加壓“ 居住和保障艙” 將先在地面進(jìn)行組裝,然后用商業(yè)火箭發(fā)射。
根據(jù)法律規(guī)定,這次發(fā)射必須要進(jìn)行招標(biāo)。但NASA已經(jīng)研究了組裝后的Lunar Gateway,以確保至少有一種火箭(SpaceX的獵鷹重型助推器)可以將其送入月球軌道。