繼續(xù)探索火星生命！NASA“火星2020”升空時間確定

　?。佬吕丝萍及l(fā)布，科技日報近日報道，美國國家航空航天局（NASA）的“火星2020”火星車預(yù)定將于2020年夏天發(fā)射，并將于2021年2月降落在火星的耶澤洛隕石坑內(nèi)，這臺6輪機器人將在這個區(qū)域中探索生命可能存在的蛛絲馬跡。

　　“火星2020”項目副首席科學(xué)家凱蒂·斯塔克·摩根12月10日在美國地球物理聯(lián)盟的秋季年會上介紹說，耶澤洛隕石坑寬45公里，曾是古老的湖床，充滿了水，火星生命或曾在此繁衍生息。“火星2020”將在隕石坑內(nèi)搜索可能的生物特征，包括觀察坑內(nèi)巖石的精細結(jié)構(gòu)，并使用多個光譜儀將地質(zhì)化學(xué)特征與結(jié)構(gòu)精確聯(lián)系起來。而“火星2020”的前身——NASA的“好奇號”火星車對此無能為力。“好奇號”可以對巖石成像，詳細程度與“火星2020”相當(dāng)，但無法將地質(zhì)化學(xué)與所觀察結(jié)構(gòu)相關(guān)聯(lián)。

　　斯塔克·摩根還提到：“我們對巖石記錄中生物特征的理解是，這是結(jié)構(gòu)和地質(zhì)化學(xué)特征的結(jié)合，它的確能為生物特征提供有力證明。”

　　“火星2020”的核心任務(wù)是收集并保存20—30個鉆探樣本，這些樣本日后將由NASA和歐洲空間局（ESA）一起執(zhí)行的“火星采樣返回”任務(wù)帶回地球。此外，ESA也在研發(fā)探索火星生命的火星車，名為“羅莎琳德·富蘭克林”，也計劃于明年夏季發(fā)射，是ESA與俄羅斯聯(lián)邦航天局聯(lián)合開展的“火星太空生物”計劃的一部分。

　　尋找火星生命并非“火星2020”的唯一使命。斯塔克·摩根說，對火星車收集的數(shù)據(jù)展開分析還有助于更好地了解巖石行星的演變方式。NASA計劃在本世紀30年代將宇航員送上火星，“火星2020”上的裝備也能為這一任務(wù)提供關(guān)鍵信息。

　　據(jù)悉，“火星2020”將向火星運送7臺科學(xué)儀器和23臺攝像機，包括可搜索地下水冰和鹽水中沉積物的探地雷達，以及一臺可從以二氧化碳為主的火星大氣中制造氧氣的設(shè)備。此外，它還將攜帶一架小型直升機。