3.宇宙大吞噬
早在上世紀(jì)60年代,科學(xué)家就提出希格斯玻色子(Higgs boson),但直到2012年7月4日,歐洲核子研究委員會的大型強子對撞機才證實其存在。希格斯場是玻色子產(chǎn)生的地方,在宇宙中隨處可見。一些基本粒子(指構(gòu)成物質(zhì)的最小最基本單位)與希格斯場彼此相互作用并從中獲取能量。有趣的是希格斯場可能有兩種不同狀態(tài),就像物質(zhì)能夠以液態(tài)或者固態(tài)存在一樣。另一種狀態(tài)比我們所知道的希格斯場密度大很多,但是物理學(xué)家們并不確定這種狀態(tài)是否存在。
那么,問題究竟出在那兒呢?根據(jù)量子力學(xué),這兩種狀態(tài)會互相轉(zhuǎn)化,其能量與峰值谷值相似。目前,希格斯場處于潛在能態(tài)的最低值,也就是谷值。理論家認(rèn)為,如果希格斯場要改變谷值,宇宙就會毀滅。好消息是它需要動量才能上升到峰值,然后才能下降到下一個谷值,而這一點不大可能發(fā)生。壞消息是還存在一種量子漲落的現(xiàn)象,也就是能量變化。這種變化會引發(fā)量子隧道效應(yīng),意味著動量不再必要。由此,希格斯場在較低能態(tài)下就進(jìn)入谷值。這樣將給宇宙帶來毀滅性的后果,因為超密集希格斯場將會產(chǎn)生膨脹的磁泡,從而可能導(dǎo)致原子組成的所有物質(zhì)都分崩離析。
這種情況可能隨時發(fā)生,多么瘋狂??!根據(jù)史蒂芬·霍金,超密集希格斯場可能已準(zhǔn)備好起泡。不過據(jù)估算,在10100年內(nèi)可能不會發(fā)生這種情況。也許你對10100年沒有概念,那真的是非常遙遠(yuǎn)的未來。而且如果的確發(fā)生了這樣的事情,真空也將會以超光速抵達(dá)地球,我們還來不及反應(yīng),一切就已經(jīng)消失了。這一點大概能讓我們稍感欣慰。